“大雅斋”是慈禧御用画室的斋号，慈禧的画如今在拍买市场上高达百万，此次展出了两幅慈禧的画作。据袁荣先容，这两幅画很可能是“枪手”所为，“由于慈禧雇佣了两位宫廷画师，屈兆麟和缪嘉慧，一男一女。《松鹤图轴》✨可能是屈兆麟所画，慈禧后来为表扬他的忠心，封他为一品官。而为了嘉奖缪嘉慧，慈禧也给了她一大笔银子，缪嘉慧的画流到国外不少，在国际市场很有卖价，都在百万以上。”
慈禧还利用大雅斋烧制了一大批御用瓷。大到鱼缸，小至印泥盒大都是粉彩，可看出慈禧对色彩的偏爱。其中“粉彩双联水仙盆”、“粉彩花卉纹高足碗”，十分精美。而妃嫔的名位不同，享用瓷器有不同的待遇。从展出的后宫用瓷可看出妃嫔的地位。黄釉的多少标记身份的高低，里外全黄色为皇太后、皇后应用；里白外黄色为皇贵妃应用；黄地绿龙为贵妃、妃应用；蓝地黄龙为嫔应用；绿地紫龙为朱紫应用；五彩红龙为常在应用。当然，不管《松鹤图轴》✨是不是慈禧亲手所绘，我们今天讲的却是一个宫女回忆的艺术家慈禧的故事——
“年轻时每天去。万岁(对慈禧太后的另一种称呼)那时对画画挺起劲的。我们常常大半天不是画画就是学画史，看书里的画，或是宫中收藏的古代名画。您大概也知道，她最喜欢给人的礼物就是一幅自己画的画，上面盖了她的玉印，写了日期，还题首署名如意馆专作的诗。在她给的礼物里，人家最看重的就是这些画。”
“她的女人味、迷人的魅力以及待人接物之老练在不公开的接见时才会体现出来。她会拉着客人的手，关切地问我们一路是否劳累。她会担心点心不适合我们的口味。她会对她的客人分别关注一小会儿，这使对她素有偏见的客人也会受到感染，显示了她做女主人的大才干。“只要一有机会，她总是很想了解外国的习俗和做法。有一天看戏时，她把我叫到她旁边，给了我一把椅子，详详细细地询问我美国的妇女教育制度。“‘听说，’她说道，‘在贵国，女孩们全都读书。’
“‘是的，陛下。’
“‘她们跟男孩子学的一样不一样？’
“‘在公立学校里是一样的。’
“‘我真盼望中国的女孩子也能读上书，可百姓供男孩上学就已经不容易了。’
“于是我用几句话稍稍解释了一下我们的公立学校制度。她答道：“‘眼下中国赋税很重，要这么着再增加开支是不行的。’
“但没多久，就有一道奖励女学的诏书颁布了下来。目前北京和全国出现了数百所私人办的女学校。“当她第一次听到让人给她画了肖像送到圣路易斯博览会展出的建议时，简直是目瞪口呆。康格太太和她进行了长谈，向她解释欧洲许多国家元首的肖像也送去的，包括一幅维多利亚女王的，而且还能在一定程度上抵制已经流传到国外的她那些不真实的画像。太后说她会把这事跟庆亲王商量一下。没过多久她就让人带话给康格夫人，请她邀请卡尔小姐到北京来为她画肖像。“我们都知道，这幅像一定要从某个吉样的日子开始画。太后一定要为此专修一段铁路到外务部，而不是让人像扛死人那样把画像放在肩上扛过去。她衣服上缀着‘福’、‘寿’字样，她的宫里摆设着大盘大盘苹果，取其‘平平安安’的口彩，还有一盘盘桃子，意味着‘长寿’。她身上还佩戴护身符。康格夫人将离华时，她把其中一枚从脖子上取下来给她挂上，说她希望这能保佑康格夫人渡过重洋，就像它曾保佑她自己的西安之狩一样。她不许任何人身上带着丧哀标志在她面前出现。“大家都知道，满族女子是从来不缠足的，而慈禧太后对缠足持激烈反对的态度，但她不允许她的臣民对她提出干涉汉人风俗习惯的方法。有一位中国驻外公使的妻子，自己和两个女儿的服装样式都是比欧洲还欧洲。有一天，她对太后说道：‘为汉人裹脚的事，洋人都耻笑咱们呢。’
“‘我听说，’慈禧太后道，‘洋人有种习俗也不怎么样。今儿个这里也没外人，我倒想瞧瞧洋人女子是怎么束腰的。’
“但那人很胖，样子跟沙漏似的。于是她转脸看着自己身材苗条的女儿，说道：“‘来，让太后瞧瞧。’
“那位年轻的小姐犹豫着迟迟未动，最后慈禧太后发话了：“‘你知不知道我说的话就是命令？’
“好奇心得到满足之后，她就派人去叫大学士，并吩咐给那人的两个女儿找两套像样的满族服装，说道：“‘洋人女子得遭的那份罪也真怪可怜的。这么着让铁条裹着喘气也真难。可怜！可怜！’”
二十年之前，我在中国度过的第一个冬天。北京城里颇不平静。小皇帝已经长大，慈禧太后摄政的时期就要结束了。当光绪的订婚期到来时，慈禧太后决定让这个她妹妹的儿子娶她弟弟的女儿。无论这件事，还是其他事情，太后的意志对她周围的人来说就是法律。慈禧身高中等稍矮，可是穿的鞋鞋底正中有六英寸高，再加上她从肩部一直拖下来的旗装，使她显得修长而庄严。她的举止敏捷而优雅，处处呈现出她作为一名杰出女性和统治者的丰姿。她的面容与其说十分美丽，倒不如说是活跃动人。她的肤色稍带橄榄色。漆黑的双眸中潜伏着恩宠的笑容和盛怒的闪电。坐在宝座上时，她显得尊严无比；可是，一旦走下来，双手将你的手握住，太后又极和蔼，人们立即会感到她首先还是个女人，是个朋友——不但如此，她更是一切场合的主人。即使不说在世界历史上慈禧太后绝无仅有，至少在中国历史上她是独一无二的，在近半个世纪里把握着国家的航船。我们不得不佩服那位年轻姑娘，她起初是为母亲跑跑腿，后来通过进宫当皇帝的小妾而成为一位皇帝的妻子和另一位皇帝的母亲；她立了一位皇帝，还废了一位皇帝；她几乎统治中国近半个世纪——而所有这一切发生在一个妇女没有权利也没有地位的国家。
